目前，根据安排，第三批自贸试验区即将正式起航。从2013年9月上海自贸试验区挂牌以来，我国陆续批准并建设了三批11个自贸试验区，由此形成了一个由南至北、由东至西的“1+3+7”的自贸试验区试点新格局。覆盖面积也从2013年的28.78平方公里，拓展到了2017年的1000多平方公里。

　　在经济全球化退潮、贸易保护主义“筑墙”潮起之际，中国的经济开放对全世界以及中国自身，都意义重大，这是自贸区建设的时代背景。

　　2016年是自由贸易遭遇重大挫折的一年，甚至被认为可能是最新一波全球化进程终结的开端之年。2016年的英国退欧公投和美国大选都可以视为反全球化在政治上的表达，实际上不独英美，包括法国、意大利在内的多个欧盟国家都出现强烈的反全球化声音。

　　面对全球化可能的退潮，中国的选择对世界举足轻重，而中国已经明确表态。国家主席习近平在瑞士达沃斯论坛2017年年会上宣布：“中国的大门对世界始终是打开的，不会关上。开着门，世界能够进入中国，中国也才能走向世界。”国务院总理李克强在2017年1月27日出版的《彭博商业周刊》发表了题为《开放经济，造福世界》的署名文章，文章表示，开放的经济符合各方利益;中国将开放更多行业，并放宽更多行业准入。

　　继续推进自贸区则是在开放问题上的知行合一。不到4年时间里，几个自贸试验区用两万分之一的国土面积吸引了全国1/10的外资，外资营商环境明显便利化。比如，涉及投资领域的“负面清单以外领域外商投资企业设立及变更审批改革”的推广，属于重大改革事项。数据显示，自贸试验区超过90%的外商投资企业通过简易备案程序实现注册设立，以前外商投资企业设立需要21天，现在只要1~3个工作日，以前需要提交10多份文件，现在减少到3份，大大方便了企业的注册设立。正如习近平所言，“进一步彰显全面深化改革和扩大开放试验田的作用，亮明我国向世界全方位开放的鲜明态度。”

　　当前美国新一届政府打算高筑经济壁垒，全球化需要新的引领者，中国被寄予厚望。客观分析，中国还有很长的路要走。“外”是“内”的自然延伸，中国经济需要内部治理更加优化，对自贸区而言，这是其“深化改革”的使命所在。

　　自贸区不只是一个制度的加工器，它是一个从实践到推广的动态过程，它的先行先试是否成功，不仅在于它自身在制度创新方面的大胆探索所取得的阶段性成果，还要看它在机制和体制的全面创新与升级方面有否寻求到一般性的规律，更要看它形成了多少符合国家战略、可复制可推广的制度，从而积极谋求更有效的机制将是核心所在。正如论者所言，自贸区试验是为未来发展播下的一颗种子，必须有强大的辐射能力和被模仿的能力，要发挥示范带动和服务全市甚至全国的作用。让这些短时间内在自贸区产生效应的改革措施、经验或新模式，经过复制推广，以深入检验和取得更大成效。

　　从复制推广的内容看，国务院部署的新一批19项改革试点经验涵盖投资、贸易、事中事后监管等重点领域，均是自贸试验区在构建国际化、法治化、市场化、便利化营商环境方面获得各类市场主体高度认可的部分创新成果，这些成果已经过实践证明是行之有效的。国务院发展研究中心等第三方机构对上海自贸区的联合评估显示，82%的受访企业反映营商环境进步明显，95%以上的企业看好后续发展。

　　经济大潮波澜壮阔，而2017年将是一个关键的天时。全球经济在动荡中寻求中流砥柱，中国经济在下行压力中寻求转型曙光，扎实推进自贸区建设，正是寻求曙光的恰当抓手。